결혼한 지 정확히 4년이 되는 날, 저는 깨달았습니다. 4년 동안 저는 운전대를 단 한 번도 잡지 않았다는 것을 말입니다. 면허는 가지고 있지만 가지고만 다니는 카드처럼 취급했거든요. 처음에는 남편이 운전하니까 편하다고 생각했는데, 시간이 지나면서 너무 남편에게 의존하게 되더라고요.
남편이 회사에서 늦으면 저는 어디도 못 갔습니다. 아이 학용품을 사러 가거나 미용실 예약을 할 때도 항상 남편 시간에 맞춰야 했습니다. 정말 자유로운 생활이 아니었던 거예요. 친구들은 자기 차로 언제든 나가고 주말에 드라이브도 다니는데 저는 맨날 '남편 기다려야 해'라고만 말했습니다.
결정적인 계기는 지난달이었습니다. 남편이 출장으로 며칠을 비어있을 때 시어머니께서 급하게 병원을 가야 하셨는데, 저는 어떻게 할 수도 없었습니다. 택시를 불러야만 했는데 이때 정말 부끄럽고 답답했거든요. 그 날 밤 바로 운전연수를 검색했습니다.
처음에는 온라인에서 많은 업체들을 비교했습니다. 김포 지역 방문운전연수, 자차운전연수, 여러 종류가 있었는데 저는 자차운전연수를 선택했습니다. 어차피 제 차로 다닐 텐데, 내 차의 느낌을 정확히 알고 싶었거든요. 가격은 10시간 기준 45만원이었습니다. 처음엔 조금 비싸다고 생각했지만 나중에는 정말 잘한 투자라고 생각했습니다.
예약 과정은 간단했습니다. 전화로 연락하니까 자기 차 위치와 시간만 정하면 됐어요. 강사님이 직접 집에 와서 픽업해주셨습니다. 첫 만남부터 정말 편하셨습니다. '처음이라고 많이 떨리실 텐데, 우리 천천히 배워가요'라고 말씀해주셔서 마음이 한순간에 놓였습니다.

1일차는 정말 떨렸습니다. 4년 동안 운전대를 안 했던 터라 손부터 떨렸거든요. 강사님이 먼저 '기초부터 시작할 거고, 걱정 마세요'라고 하셨습니다. 처음 40분은 우리 집 앞 이면도로에서만 했습니다. 핸들 잡는 위치, 브레이크와 액셀러 밟는 방식, 신호 보는 법, 모든 게 어색했습니다 ㅋㅋ
그 다음 시간은 동네 4차선 도로로 나갔습니다. 처음 신호 대기할 때가 진짜 무서웠어요. 신호가 나갈 때가 언제인지 헷갈렸고, 핸들이 자꾸 떨렸습니다. 강사님이 '지금 맞은편 차들 모두 멈췄잖아요, 우리 천천히 가도 돼요'라고 정확히 짚어주셨어요. 강사님의 차분한 목소리가 진짜 도움이 많이 됐습니다.
좌회전과 우회전을 배울 때가 제일 어려웠습니다. 특히 좌회전에서 맞은편 차를 피하려고 너무 겁먹고 있었어요. 강사님이 '미러를 먼저 확인하고, 핸들은 천천히 돌려요, 절대 서두르지 마세요'라고 하셨는데 이렇게 하니까 점점 나아졌습니다. 맞은편 신호등을 보고 판단하는 연습을 여러 번 반복했습니다.
2일차에는 주차 연습을 했습니다. 김포 근처 큰 마트 지하주차장으로 가서 처음 후진주차를 했거든요. 후진주차가 정말 안 됐어요. 사이드미러를 봐야 한다는 건 알았는데 각도감이 전혀 안 잡혔습니다. 처음 시도에서 틀렸고, 강사님이 차를 다시 빼라고 하셨습니다.
강사님이 '사이드미러에서 흰 라인이 이 정도 보일 때 핸들을 꺾으세요'라고 정확히 포인트를 짚어주셨어요. 그렇게 3번을 다시 해보니까 네 번째는 성공했습니다. 이 순간이 정말 쾌감이었거든요. 강사님이 '좋습니다, 감이 확실히 오셨어요'라고 칭찬해주셔서 더 자신감이 생겼습니다 ㅠㅠ

평행주차도 배웠습니다. 입구가 좁은 아파트 주차장에서 여러 번 시도했어요. 처음에는 자꾸 옆 차에 너무 가깝게 들어갔는데, 강사님이 '왼쪽에서 80센티 정도 거리 두고 진입하세요'라고 정확히 말씀해주셨습니다. 구체적인 거리와 각도를 배우니까 훨씬 수월했습니다. 2일차 마지막에는 평행주차도 어느 정도 감이 잡혔거든요.
3일차는 더 큰 도로로 나갔습니다. 왕복 6차선 도로에서 차선 변경 연습을 했어요. 이게 가장 무서웠습니다. 옆에 차가 있는데 차선을 바꿔야 한다는 게 항상 떨렸거든요. 강사님이 '사이드미러 먼저 보고, 그 다음 고개를 돌려서 사각지대 확인하고, 그 다음 깜빡이 켜세요'라고 단계별로 정확히 가르쳐주셨습니다.
차선 변경을 5번 정도 했는데, 마지막 두 번에는 상당히 자연스럽게 됐어요. 강사님이 '이제 혼자서도 충분히 할 수 있겠어요'라고 하셨을 때 눈물이 날 정도로 감동했습니다. 4년 동안 못 했던 운전을 이제 할 수 있다는 생각이 들었거든요.
3일 10시간 과정을 끝낸 후 처음으로 혼자 운전했습니다. 남편이 옆에 앉아 있긴 했지만, 저 혼자 모든 조작과 결정을 했습니다. 처음엔 손이 떨렸지만 점점 자연스러워졌어요. 동네 도로였는데 이제 너무 익숙했습니다.
지금은 연수를 끝낸 지 3주 됐습니다. 이제 저 혼자 마트도 가고, 아이 학원도 데려다주고 있습니다. 남편 시간을 기다릴 필요가 없어졌어요. 진짜 자유로워진 기분입니다. 내돈내산 진짜 후기인데 45만원은 정말 잘 쓴 돈이었습니다.
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