장롱면허 5년 만에 탈출한 초보운전연수 후기

면허를 딴 지 5년이 넘었습니다. 친구들은 면허 따자마자 바로 운전했는데 저는 늘 '나중에'를 외치며 미루고 또 미뤘죠. 그러다 보니 어느 순간부터 운전대만 봐도 가슴이 쿵쾅거리고 손에 땀이 나는 증상이 생겼습니다. 특히 주차는 저에게 넘을 수 없는 산처럼 느껴졌습니다.

사실 2년 전쯤 용기 내서 동네 한 바퀴를 돌다가, 아파트 주차장에서 후진 주차를 시도하다가 옆 차의 사이드미러를 긁는 작은 접촉 사고를 냈습니다. 다행히 크게 다친 사람은 없었지만, 그 충격 때문에 한동안 차 근처에도 못 갔습니다. 제 차는 계속 지하 주차장 한구석에 세워져 있었죠.

그 사고 이후로 운전에 대한 공포심이 너무 커져서 '나는 평생 운전 못 할 거야'라고 생각하며 지냈습니다. 하지만 아이가 점점 커가면서 주말에 함께 나들이 갈 일도 많아지고, 가까운 마트 가는 것도 늘 남편에게 의지해야 하는 상황이 답답하게 느껴졌습니다. 이대로는 안 되겠다 싶었습니다.

남편의 적극적인 권유와 저의 용기가 합쳐져 '초보운전연수'를 검색하게 됐습니다. 김포 지역 위주로 찾아봤는데, 사고 트라우마 때문에 강사님의 친절함과 인내심을 가장 중요하게 봤습니다. 후기가 좋고 특히 '겁이 많은 분께 추천'이라는 문구를 보고 이곳에 연락하게 됐습니다.

저는 8시간 코스를 신청했고 비용은 총 30만원 정도였습니다. 솔직히 이 돈을 내고도 제가 운전을 할 수 있을까 하는 의구심이 들었지만, '밑져야 본전'이라는 생각으로 일단 시작하기로 했습니다. 제 차로 연습하는 자차 연수였는데, 사고 경험이 있어서 제 차로 익숙해지는 게 필요하다고 생각했습니다.

1일차 연수 날, 강사님이 아파트 주차장으로 와주셨을 때 다시 한번 심장이 요동쳤습니다. 강사님은 제 표정을 읽으셨는지 '괜찮아요, 천천히 가면 돼요'라며 따뜻하게 말씀해주셨습니다. 바로 운전대를 잡는 대신, 주차장 한쪽 구석의 넓은 공간에서 핸들 돌리는 연습부터 시작했습니다. '차가 어떻게 움직이는지 느껴봐요' 하시며 제가 차와 친해지도록 도와주셨습니다.

기본 감각을 익힌 후에는 정말 한적한 김포의 외곽 도로로 나갔습니다. 속도도 시속 20km를 넘지 않으면서 차량 흐름에 대한 감각을 조금씩 익혀나갔습니다. 강사님이 '속도보다 중요한 건 안전이에요'라고 계속 강조해주셔서, 조급한 마음을 버릴 수 있었습니다. 제가 실수할 때도 '그럴 수 있어요, 다시 해보면 돼요'라며 절대 혼내지 않으셔서 정말 감사했습니다.

2일차는 저에게 가장 큰 숙제였던 '주차'에 모든 시간을 투자했습니다. 아파트 단지 내 주차장, 그리고 근처 대형 마트 주차장을 오가며 후진 주차, 전면 주차, 평행 주차를 끈질기게 연습했습니다. 특히 평행 주차가 너무 어려워서 땀을 비 오듯 흘렸는데, 강사님이 '사이드미러로 저 주황색 선이 보이면 핸들을 이만큼 꺾어보세요'라고 아주 정확한 공식을 알려주셨습니다.

강사님이 알려주신 대로 수십 번을 반복하니 신기하게도 조금씩 주차가 성공하기 시작했습니다. '와! 됐어요!'라고 소리치니 강사님도 함께 기뻐해주셨습니다. '이젠 주차 걱정 안 해도 되겠어요'라는 말에 그동안의 스트레스가 한 번에 날아가는 기분이었습니다. ㅋㅋ 정말 주차의 달인이 된 것 같았습니다.

3일차 연수 때는 김포 시내의 조금 더 복잡한 도로를 운전했습니다. 차선 변경과 유턴 연습도 했습니다. 강사님은 '뒷차와의 간격을 항상 여유 있게 보고, 깜빡이를 미리 켜서 의사를 전달해야 해요'라고 세심하게 알려주셨습니다. 제가 길을 헤맬 때도 '네비게이션에 너무 의존하지 말고, 표지판을 보고 미리 차선을 변경해야 해요'라며 실용적인 팁들을 많이 주셨습니다.

연수를 마치고 나서 가장 크게 달라진 점은 바로 '자신감'입니다. 더 이상 운전대가 무섭지 않습니다. 연수 직후, 혼자서 아이를 태우고 집 근처 키즈카페까지 운전해서 갔습니다. 스스로도 믿기지 않았습니다. 주차도 한 번에 성공했을 때 정말 뿌듯했습니다.

강사님의 인내심과 친절함은 정말 최고였습니다. 제가 똑같은 실수를 반복해도 늘 웃는 얼굴로 다시 설명해주셨고, 제가 잘할 때는 아낌없이 칭찬해주셨습니다. 덕분에 운전이 더 이상 공포의 대상이 아니라, 즐거운 활동이 될 수 있다는 것을 알게 됐습니다.

장롱면허로 운전을 망설이는 분들, 특히 저처럼 운전 트라우마가 있는 분들께 이 연수를 정말 추천하고 싶습니다. 8시간 30만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않았습니다. 운전을 통해 얻은 자유와 자신감은 돈으로 환산할 수 없는 가치인 것 같습니다. 제게는 최고의 투자였습니다.