장롱면허 7년 만에 탈출한 방문운전연수 솔직 후기

저는 운전면허를 딴 지 어느덧 7년이 됐습니다. 하지만 단 한 번도 운전대를 제대로 잡아본 적이 없었습니다. 결혼하고 나서 시댁을 방문할 일이 잦아졌는데, 그때마다 늘 남편에게 운전을 부탁하는 것이 큰 스트레스였습니다. 남편은 평일 출퇴근도 힘든데, 주말까지 운전하게 만드는 게 너무 미안했습니다.

특히 명절이나 가족 행사가 있을 때면, 고속도로 진입은 상상조차 할 수 없는 공포의 대상이었습니다. KTX 예매는 하늘의 별 따기였고, 버스를 타고 시댁까지 가는 긴 여정은 늘 지치고 힘들었습니다. '언제쯤 내가 직접 운전해서 편안하게 시댁에 갈 수 있을까?' 하는 막연한 꿈이 점점 현실적인 고민으로 다가왔습니다.

그러던 어느 날, 남편이 오랜만에 휴가를 내고 피곤해하는 모습을 보면서 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었습니다. 나도 운전해서 남편의 짐을 덜어주고, 우리 가족이 더 자유롭게 이동할 수 있게 해주고 싶었습니다. 그래서 곧바로 '장롱면허 고속도로 연수'를 검색하며 방문운전연수 업체를 알아보기 시작했습니다.

제가 살고 있는 고양시에서 방문운전연수 가능한 업체들을 여러 군데 비교했습니다. 시댁 가는 길을 미리 연습하고 싶었기 때문에, 강사님과의 상의를 통해 코스를 조절할 수 있는 방문 연수를 선택하는 것이 중요하다고 생각했습니다. 총 10시간 과정으로, 3일에 걸쳐 진행하기로 했고 비용은 40만원 초반대였습니다.

저는 특히 고속도로 운전이 두려웠기 때문에 경험 많고 친절한 여성 강사님을 요청했습니다. 다행히 제가 원하던 강사님으로 배정받을 수 있었고, 연수 시작 전부터 어떤 부분을 중점적으로 배우고 싶은지 미리 상담할 수 있어서 좋았습니다. 가격은 비싸다고 생각할 수도 있지만, 안전과 심리적 안정을 생각하면 결코 아깝지 않다는 생각이 들었습니다.

첫 수업이 시작되자, 강사님은 집 근처 일반 도로에서부터 감을 잡는 연습을 시켜주셨습니다. 차선 중앙으로 차를 맞추는 것부터 어색하고 힘들었습니다. 강사님이 “시선을 멀리 두고 차가 차선 중앙으로 가도록 맞춰보세요.” 하고 조언해주셨는데, 그 말을 따르니 조금씩 안정감을 찾을 수 있었습니다.

점점 속도를 올리면서 주행하는 연습을 했습니다. 강변북로 진입을 시도할 때는 뒤차가 바짝 붙는 것 같아 식은땀이 줄줄 흘렀습니다. ㅠㅠ 그때마다 강사님은 “뒤차 신경 쓰지 말고 내 갈 길 가면 돼요. 안전거리만 잘 지키면 돼요.” 하고 침착하게 말씀해주셔서 불안감이 많이 줄어들었습니다.

2일차에는 드디어 본격적으로 고속도로 진입 연습을 했습니다. 진입 램프에서 가속하는 것이 정말 어려웠습니다. 엑셀을 밟아야 하는데도 발이 잘 떨어지지 않았습니다. 강사님이 “엑셀을 충분히 밟아서 속도를 맞춰야 안전해요. 머뭇거리면 더 위험해요.” 라고 강조해주셔서 용기를 내어 시도했습니다.

고속도로 위에서의 차선 변경은 일반 도로와는 또 다른 난이도였습니다. 훨씬 빨라진 속도에 당황해서 깜빡이를 켜는 타이밍도 놓치곤 했습니다. 연수 도중에 휴게소에 들러서 주차 연습도 했습니다. 넓은 공간이었지만 주차선을 정확히 맞추는 것이 생각보다 어려웠습니다. 강사님은 “멀리 있는 주차칸 보고 들어가세요. 그럼 자연스럽게 맞춰져요.” 하고 팁을 주셨습니다.

마지막 3일차 수업은 시댁이 있는 파주 방향으로 코스를 잡고 연습했습니다. 톨게이트를 통과하는 방법, 하이패스 이용법도 배웠습니다. 고속도로 휴게소에 재진입했다가 다시 나가는 연습, 복잡한 IC 진출입 구간에서 갈라지는 도로를 보고 당황하지 않는 법 등 실전에 꼭 필요한 교육을 받았습니다. 강사님은 “미리 표지판 보고 차선 변경하세요. 놓쳐도 다음 출구에서 돌아오면 돼요.” 라고 말씀하시며 심리적 부담을 덜어주셨습니다.

시댁 아파트에 도착해서는 지하 주차장에서 후진 주차 연습을 여러 번 했습니다. 좁은 공간에서 다른 차들에 방해되지 않도록 빠르게 주차하는 요령을 배웠습니다. 수업이 끝날 때쯤 강사님께서는 “이제 혼자서도 충분히 시댁까지 다녀오실 수 있을 거예요.” 하고 응원해주셨는데, 그 말이 얼마나 감격스러웠는지 모릅니다.

연수 후 첫 명절, 저는 남편과 함께 직접 운전해서 시댁에 다녀왔습니다. 더 이상 KTX 예매 전쟁을 치르지 않아도 되고, 남편도 편안하게 옆에 앉아 있을 수 있어서 정말 좋았습니다. 시어머니께서도 제가 직접 운전해서 온 것을 보시고는 깜짝 놀라시며 칭찬해주셨습니다. 운전이 가져다준 이 심리적 안정감과 자신감은 정말 이루 말할 수 없습니다.

이제는 가족 여행 계획도 자유롭게 짤 수 있게 됐습니다. 운전 하나로 이렇게 삶의 질이 달라질 줄은 정말 몰랐습니다. 7년 묵은 장롱면허를 탈출하고 고속도로 운전 공포까지 극복하게 해주신 강사님께 다시 한번 감사드립니다. 40만원 초반대라는 비용이 아깝지 않은, 아니 오히려 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다.

저처럼 오랫동안 운전이 두려워 시도조차 못 하고 계신 분들이 있다면, 정말 망설이지 말고 방문운전연수를 받아보시길 강력하게 추천합니다. 특히 시댁이나 친정 등 자주 가는 장거리를 미리 연습할 수 있다는 점이 큰 장점이었습니다. 운전이 제 인생에 새로운 자유를 선물해주었습니다. 진짜 받길 잘했다 싶습니다.