면허를 따고 3년을 거의 남편만 운전대를 잡았습니다. 결혼 전에는 대중교통으로 충분했지만, 아이가 생기면서 상황이 완전히 달라졌거든요. 어린이집 보내고, 병원 가고, 마트 장을 보는 모든 일에 남편의 도움이 필요했습니다.
가장 힘들었던 건 남편이 출장을 자주 다니기 시작했을 때였습니다. 한 달에 열흘 이상을 집을 비우니까 저는 아이와 집에만 갇혀있는 느낌이었어요. 날씨 좋은 날에도 야외에 나갈 수 없고, 필요한 물건 하나 사려고 해도 남편 귀가를 기다려야 했습니다. 그때 정말로 "나도 운전해야겠다"는 생각이 들었습니다.
하지만 정규 운전학원에 다니기는 어려웠습니다. 아이 유치원 시간과 어린이집 시간, 그리고 밥 짓는 시간까지 고려하면 학원 수강 시간을 맞추기가 불가능했거든요. 그러던 중에 방문운전연수라는 게 있다는 걸 알았고, 네이버에서 검색해봤습니다.
가격을 비교해보니 12시간 기준으로 대략 45만원에서 60만원 사이였습니다. 후기도 많이 봤는데 대부분 긍정적이었어요. 특히 자차로 연습하는 게 가능하다는 점이 좋았거든요. 저는 평가가 가장 높은 업체를 선택했고, 상담 후 그 다음주 월요일에 첫 수업을 예약했습니다.
담당자 분이 제 상황을 다시 한 번 확인했습니다. 남편이 자주 출장을 가고, 아이를 혼자 봐야 하며, 자차에서 연습하고 싶다는 점을 말씀드렸거든요. 담당자가 "충분히 가능합니다. 이 정도면 적응이 빨리 될 겁니다"라고 확신 있게 말씀해주셔서 마음이 놓였습니다.

1일차는 월요일 오후 2시에 김포 운양동 우리 집 앞 주차장에서 시작했습니다. 강사님은 55세 정도의 남성분이셨는데, 첫 인사를 나눌 때부터 굉장히 편한 느낌이었습니다. "걱정 마세요. 여기서 차근차근 배우면 금방 혼자 다니시게 됩니다"라고 말씀해주셨거든요.
먼저 30분을 운전석에 앉아서 기본을 배웠습니다. 핸들을 어떻게 잡는지, 미러를 어떻게 조정하는지, 시트는 어떻게 설정하는지를 꼼꼼히 배웠어요. 강사님이 "운전은 자세가 50%입니다. 좋은 자세로 시작하면 피로도 덜하고 판단력도 빨라집니다"라고 설명해주셨습니다.
그 다음은 김포 운양동 내 조용한 주택가 도로에서 천천히 출발해봤습니다. 손이 떨렸어요 ㅠㅠ 3년 만에 내가 운전석에서 차를 움직이는데, 느낌이 완전 낯설었거든요. 강사님이 "천천히, 천천히 가세요. 가속 페달은 톡톡 건드리듯이"라고 말씀하셨는데, 이 말이 정말 도움이 됐습니다.
약 40분을 김포 운양동 골목길에서 가속, 감속, 커브 도는 법을 연습했습니다. 그 다음엔 2차선 도로로 나갔는데 차선 변경이 정말 어려웠어요. 좌우를 모두 봐야 하는데 어디서부터 어디까지 봐야 하는지 헷갈렸거든요. 강사님이 "사이드미러에서 차가 안 보이면 백미러 보고, 그 다음 차선을 봐요"라고 자세히 알려주셨습니다.
2일차는 금요일 오전으로 잡았습니다. 이날은 주차 연습을 중점적으로 하기로 했거든요. 김포 운양동 근처 대형마트의 지하주차장으로 갔습니다. 지하 2층까지 내려가며 다양한 상황을 경험했습니다. 우회전 주차, 평행주차, 좁은 골목 주차 등을 모두 연습했어요.
처음 평행주차는 정말 실패했습니다. 차를 너무 많이 각도로 비틀었다가 맞지 않으니까 다시 빼고, 또 들어가고... 이렇게 5번을 했어요. 강사님이 "괜찮습니다. 주차는 반복이 최고의 선생님입니다. 자, 다시 해봅시다"라고 격려해주셨습니다. 6번째 시도에서 드디어 성공했을 때의 쾌감이란... 정말 형용할 수 없었습니다.

오후에는 신호등이 있는 교차로에서 신호 운전을 배웠습니다. 빨간 불에서 대기하는 법, 신호가 파란색으로 바뀔 때 출발하는 법, 좌회전과 우회전의 차이점 등을 배웠어요. 특히 좌회전이 어려웠습니다. 맞은편 차가 정확히 언제 멈추는지 판단이 안 됐거든요. 강사님이 "맞은편 차가 정말 멈췄는지 확인하고, 대기 중인 차들이 빠져나갈 때까지 기다렸다가 출발하세요"라고 말씀하셨습니다.
3일차 아침에는 고민이 많았습니다. 정말 준비가 됐나 싶었거든요. 하지만 김포 운양동에 도착하자마자 강사님이 "오늘은 구간이 깁니다. 좀 더 먼 도로에 나가볼 거예요"라고 말씀하셨습니다. 회전교차로 운전법도 배웠고, 번화가 도로에도 나갔습니다.
이날은 우리 집에서 어린이집까지 가는 실제 통학 경로를 마지막으로 연습했습니다. 어린이집 앞 골목길에 평행주차까지 성공했어요. 강사님이 "이제 충분히 혼자 다니실 수 있습니다. 처음엔 남편과 함께 다니시고, 서서히 혼자 다니시면 됩니다"라고 말씀해주셨을 때, 정말 눈물이 그렁그렁했습니다.
4일차는 마지막 3시간이었습니다. 이날은 김포 운양동에서 약간 먼 거리의 도로를 경험해봤습니다. 신호가 적은 넓은 도로, 차가 많은 시간대의 도로 주행 경험을 했죠. 강사님이 옆에서 계속 응원해주셔서 마지막까지 긴장하지 않고 완주할 수 있었습니다.
12시간 비용은 총 50만원이었습니다. 처음엔 좀 비싸다고 생각했지만, 3년 동안 남편에게 의존하면서 받은 스트레스를 생각하면 정말 가성비 있는 투자였습니다. 내돈내산이지만 절대 후회하지 않습니다.
지금은 연수를 받은 지 2개월이 되었습니다. 매일 아이를 어린이집에 데려다주고, 장을 보러 마트에 가고, 아이 병원 진료도 혼자 데려갑니다. 남편 퀴퇴근 시간을 기다리지 않아도 되고, 필요한 순간에 바로 움직일 수 있습니다. 삶의 자유도가 정말 많이 높아졌어요.
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