장롱면허 8년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 어언 8년. 하지만 그동안 제 운전면허증은 그저 신분증으로만 사용되었습니다. 이른바 '장롱면허' 신세였죠. 대학 졸업 후 서울로 상경해서 대중교통이 워낙 잘 되어 있으니 운전의 필요성을 느끼지 못했습니다. 그런데 결혼 후 김포 북변동으로 이사 오면서 상황이 180도 달라졌습니다. 대중교통으로는 한계가 있더라고요.

특히 주말에 가족들과 나들이 가려고 해도 남편 혼자 운전하는 게 미안했습니다. 제가 운전할 줄 알면 번갈아 운전하며 피로도 덜고 더 멀리 갈 수 있을 텐데 말이죠. 그러던 중 친구가 아이를 낳고 운전연수를 받았다는 이야기를 듣고 저도 용기를 냈습니다. '이젠 나도 운전해서 가족들과 추억을 만들자'고 결심했습니다. 더 이상 장롱면허로 살고 싶지 않았습니다.

김포 지역에 방문운전연수 업체가 많아서 비교하는 데 시간이 좀 걸렸습니다. 저는 아무래도 제 차로 연습하는 게 가장 실용적일 것 같아서 자차운전연수를 알아보았습니다. 여러 곳의 후기를 꼼꼼히 찾아보고, 가격과 커리큘럼을 비교한 결과 하늘드라이브가 가장 마음에 들었습니다. 10시간 연수 비용은 38만원으로 합리적이라고 판단했습니다.

제가 모는 차는 르노 XM3인데, 강사님께서 제 차로 직접 오셔서 연수를 해주신다는 점이 가장 좋았습니다. 첫 만남부터 강사님은 "운전은 생각보다 쉽습니다. 충분히 잘 하실 수 있습니다"라고 긍정적인 말씀을 해주셔서 큰 힘이 되었습니다. 주말 오전에 연수를 받았는데, 북변동 저희 집 앞에서 바로 시작할 수 있어서 시간 절약도 되고 편리했습니다.

1일차, 첫 한 시간은 기본적인 차량 조작법과 브레이크, 엑셀 감각을 익히는 데 집중했습니다. 8년 만에 잡아보는 핸들은 왜 그리 낯설던지... 강사님이 "어깨에 힘 빼세요, 핸들은 계란 쥐듯이 가볍게"라고 말씀해주셨는데, 제가 얼마나 긴장했는지 알 수 있었습니다. 북변동 아파트 단지 내에서 서행하며 천천히 차를 움직이는 연습을 반복했습니다. 브레이크를 밟을 때마다 꿀렁거리는 게 너무 싫었어요.

그 후에는 북변동 근처 대로변으로 나가 직진과 좌우회전 연습을 했습니다. 강사님이 "시선을 멀리 보고, 차선 중앙을 유지하세요"라고 반복해서 강조해주셨습니다. 특히 좌회전할 때 감속 타이밍과 핸들 돌리는 양을 맞추는 게 어려웠습니다. "맞은편 차가 멈추는 것을 보고 바로 진입하세요"라는 강사님 말씀이 큰 도움이 됐습니다. 아직은 모든 것이 어색하고 어려웠지만, 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.

2일차에는 김포 걸포동 쪽으로 이동해서 복잡한 시내 주행을 연습했습니다. 차선 변경이 가장 큰 난관이었습니다. 옆 차선으로 끼어들 때 뒤에서 빵빵거릴까 봐 너무 무서웠습니다 ㅠㅠ. 강사님이 "사이드미러에 뒤차가 멀리 보일 때 깜빡이 켜고 자연스럽게 진입하면 됩니다"라고 침착하게 알려주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 차선 변경에 성공했을 때는 정말 뿌듯했습니다 ㅋㅋ.

걸포동 시내를 달리면서 복잡한 교차로와 신호등, 보행자들을 만났습니다. 강사님이 "교차로에서는 항상 예측 운전이 중요합니다. 초록불이라도 한 번 더 살피세요"라고 조언해주셨습니다. 특히 점심시간이라 도로에 차가 많아졌는데, 강사님이 "차가 많을수록 서두르지 말고 여유를 가지고 운전하세요"라고 알려주셔서 긴장 속에서도 차분함을 유지하려 노력했습니다. 이제 걸포동 시내 운전도 조금은 익숙해진 기분이었습니다.

3일차는 주차 연습에 많은 시간을 할애했습니다. 북변동 저희 아파트 주차장과 걸포동의 한 마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 저는 후진 주차는 그나마 괜찮았지만, 평행 주차는 정말 자신이 없었습니다. 강사님이 알려주신 '옆차와 나란히 서서 사이드미러 보고 핸들 꺾는 공식'을 머릿속에 계속 되뇌었습니다.

처음에는 수십 번을 시도해도 선 안에 차가 제대로 들어가지 않았습니다. 강사님이 직접 시범을 보여주시면서 "여기서 핸들을 이만큼, 저기서 저만큼"이라고 정확히 알려주셨습니다. "오른쪽 사이드미러로 뒷바퀴가 연석에 닿을락 말락 할 때 핸들을 풀어야 해요"라는 디테일한 팁이 정말 유용했습니다. 몇 번의 성공을 맛보니 '나도 할 수 있다'는 자신감이 생겼습니다. 강사님도 "이제 충분히 혼자서 주차할 수 있습니다"라고 칭찬해주셨습니다.

연수 마지막 날, 김포 북변동에서 걸포동을 거쳐 평소에 자주 가는 대형마트까지 직접 운전해봤습니다. 차선 변경도 훨씬 부드러워졌고, 복잡한 교차로도 침착하게 통과했습니다. 특히 마트 지하주차장에 주차까지 완벽하게 성공했을 때는 정말 감격스러웠습니다. 며칠 전만 해도 상상도 할 수 없는 일이었습니다. 강사님이 "이제는 어디든 운전하고 다니실 수 있습니다"라고 말씀해주셨을 때, 드디어 장롱면허 탈출에 성공했다는 기분이 들었습니다.

8년 동안 장롱면허로 살면서 운전은 저에게 넘을 수 없는 벽과 같았습니다. 하지만 자차운전연수를 통해 그 벽을 허물고 드디어 운전자가 될 수 있었습니다. 특히 제 차로 실제 도로와 주차장을 연습할 수 있었던 점이 실력 향상에 큰 도움이 됐습니다. 김포 북변동, 걸포동 근처를 자유롭게 오갈 수 있게 된 것이 가장 큰 변화입니다. 이제는 제가 정말로 운전자가 된 것 같습니다.

연수 끝나고 바로 다음 주말, 남편과 아이들을 태우고 드라이브를 다녀왔습니다. 제가 직접 운전해서 휴게소에도 들르고, 목적지까지 안전하게 도착했을 때는 정말 뿌듯하고 행복했습니다. 남편도 "여보, 운전 실력 많이 늘었네!"라며 칭찬해줘서 기분이 좋았습니다. 그동안의 두려움이 한순간에 사라지는 경험이었습니다.

10시간에 38만원이라는 비용이 저에게는 큰 결정이었지만, 지금은 단언컨대 최고의 투자였다고 생각합니다. 운전 실력은 물론이고, 이동의 자유와 가족들을 위한 시간을 더 많이 만들 수 있게 된 것이 가장 큰 수확이었습니다. 김포 북변동, 걸포동 근처에서 자차운전연수를 고민하시는 장롱면허 운전자분들께 하늘드라이브를 진심으로 추천합니다. 정말 후회 없는 선택이었습니다.