장롱면허 5년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 5년이 지났지만, 저에게 운전은 그저 시험을 위해 잠깐 익혔던 기능일 뿐이었습니다. 신혼 초에는 남편이 출퇴근을 시켜주고 주말에도 함께 다녀서 운전할 필요성을 크게 느끼지 못했습니다. 그런데 아이가 태어나고 김포 구래동으로 이사를 오면서부터 상황이 바뀌기 시작했습니다. 아이를 데리고 병원이나 마트를 가는 게 쉽지 않았거든요.

특히 아이가 아플 때, 제가 직접 운전해서 병원에 갈 수 없다는 사실이 너무 답답했습니다. 매번 남편을 기다리거나 택시를 잡는 것도 한계가 있더라고요. '이제 정말 운전을 해야겠다'는 결심이 섰습니다. 그동안 미뤄왔던 장롱면허 탈출을 위해 본격적으로 방문운전연수를 알아보기 시작했습니다. 제 안전과 아이의 안전을 위해 제대로 배우고 싶었습니다.

김포 지역에 여러 방문운전연수 업체가 있었는데, 저는 제 차로 연수를 받을 수 있는 자차운전연수를 선택했습니다. 어차피 제가 계속 운전할 차이니, 제 차에 익숙해지는 것이 중요하다고 생각했습니다. 여러 후기를 찾아본 결과, 친절한 강사님과 체계적인 커리큘럼으로 유명한 하늘드라이브가 가장 신뢰가 갔습니다. 가격은 10시간에 38만원으로 다른 곳들과 비슷한 수준이었습니다.

저는 주말에만 시간이 되는 터라 토, 일요일에 걸쳐 2주간 총 4회, 10시간 연수를 받기로 했습니다. 강사님이 제가 사는 김포 구래동 아파트 단지까지 직접 와주셔서 정말 편했습니다. 첫 만남부터 친절하게 인사를 건네주셔서 긴장이 조금 풀렸습니다. 제 차 상태도 꼼꼼히 확인해주시고, 기본적인 차량 조작법부터 다시 설명해주셨습니다. '깜빡이 넣는 것도 까먹었었는데...' 속으로 생각했습니다.

1일차 첫 한 시간은 아파트 단지 안에서 핸들 조작과 브레이크, 엑셀 감각을 익히는 데 집중했습니다. 선생님이 "핸들을 너무 꽉 잡지 마세요, 어깨에 힘 빼시고요"라고 말씀해주셨는데, 제가 얼마나 긴장했는지 알 수 있었습니다 ㅋㅋ. 구래동 근처 한적한 도로로 나가 직진과 차선 유지 연습을 했습니다. "시선은 멀리, 앞차 뒷바퀴를 보세요"라는 팁이 기억에 남습니다.

2일차에는 구래동에서 마산동 쪽으로 이동하며 차선 변경 연습을 했습니다. 이게 진짜 어렵더라고요. 사이드미러 보는 타이밍과 핸들을 돌리는 양을 가늠하기가 힘들었습니다. 선생님이 "하나, 둘, 셋 세고 들어가세요"라고 박자를 맞춰주시며 연습시켰는데, 신기하게도 몇 번 성공하니 감이 잡혔습니다. 특히 밤늦게 연수를 받게 되었는데, 밤 운전은 또 다른 공포였습니다.

깜깜한 도로에서 헤드라이트 불빛에 의존해서 운전하는 게 너무 무서웠어요. "선생님, 밤에는 차선이 잘 안 보여요 ㅠㅠ"라고 하니 "낮에 비해 시야가 좁아지니 더 집중해야 합니다. 상향등은 필요할 때만 잠시 켰다가 다시 내리세요"라고 알려주셨습니다. 밤에도 익숙한 김포 구래동, 마산동 도로를 달려보니 낮과는 또 다른 매력이 있었습니다. 무엇보다 밤 운전도 할 수 있다는 자신감을 얻게 되었습니다.

3일차는 제가 가장 두려워했던 고속도로 주행 연습이었습니다. 김포 마산동에서 제2외곽순환고속도로 진입을 시도했습니다. 진입로에서 합류하는 구간이 너무 무서워서 몇 번이나 망설였습니다. 뒤에서 빵빵거릴까 봐 식은땀이 났습니다. "옆차 흐름을 보면서 과감하게 엑셀을 밟아 속도를 맞추세요"라는 선생님의 확신에 찬 목소리가 저를 움직이게 했습니다.

고속도로 위에서는 속도감이 느껴져서 또 다른 긴장이 되었습니다. 차선 변경도 시도했는데, 선생님이 "고속도로에서는 과감하게 쭉 들어가야 합니다. 망설이면 위험해요"라고 알려주셨습니다. 마산동 부근의 김포 톨게이트를 지나며 속도감을 익히고, 출구로 빠져나가는 연습까지 했습니다. 이때부터 '운전이 재미있을 수도 있겠다'는 생각이 들기 시작했습니다 ㅋㅋ.

마지막 4일차는 주차 연습과 비 오는 날 주행 연습으로 마무리했습니다. 갑자기 비가 쏟아져서 당황했는데, 선생님이 "비 오는 날은 시야가 좋지 않으니 평소보다 속도를 줄이고 앞차와의 간격을 더 넓게 유지해야 합니다"라고 조언해주셨습니다. 비 오는 날 김포 구래동 아파트 지하주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 연습했습니다.

선생님이 알려주신 주차 공식을 머릿속에 계속 되뇌며 반복하니, 비 오는 날에도 주차에 성공할 수 있었습니다. '사이드미러로 노란 선이 보일 때 핸들을 꺾으세요'라는 디테일한 팁이 정말 유용했습니다. 10시간의 연수 끝에 '이제 드디어 혼자서도 운전할 수 있겠다'는 확신이 들었습니다. 선생님도 "충분히 잘 하십니다. 이제 혼자서도 걱정 없습니다"라고 격려해주셨습니다.

5년 동안 장롱면허로 살면서 운전은 저에게 넘을 수 없는 벽과 같았습니다. 하지만 자차운전연수를 통해 그 벽을 허물 수 있었습니다. 특히 제 차로 실제 도로와 주차장, 고속도로까지 연습할 수 있었던 점이 실력 향상에 큰 도움이 됐습니다. 제가 가장 가고 싶었던 마트나 아이들 학원까지 운전해서 갈 수 있게 된 게 가장 큰 변화입니다.

연수 후 처음으로 아이들을 태우고 구래동 근처 소아과에 다녀왔습니다. 비록 짧은 거리였지만, 혼자서 운전하고 주차까지 완벽하게 해냈을 때는 정말 감격스러웠습니다. 예전 같으면 상상도 못 할 일이었습니다. 이제 주말에는 아이들과 김포 가볼 만한 곳들도 직접 운전해서 다닐 수 있을 것 같아 설렙니다.

10시간에 38만원이라는 비용이 저에게는 큰 결심이었지만, 지금은 단언컨대 최고의 투자였다고 생각합니다. 운전 실력은 물론이고, 제 삶의 독립성과 자신감까지 얻게 된 값진 경험이었습니다. 김포 구래동, 마산동 근처에서 자차운전연수를 고민하시는 장롱면허 운전자분들께 하늘드라이브를 진심으로 추천합니다. 정말 후회 없는 선택이었습니다.